El ciclo de vida del producto también conocido como CVP o PCC, es una herramienta utilizada en la mercadotecnia o marketing. Son las condiciones en las que se encuentra un producto cuando se vende, las cuales cambian con el transcurso del tiempo. Cuando eso sucede las ventas varían al igual que las estrategias para la distribución, precio y/o promoción, deben ser ajustadas considerando el momento o fase del ciclo de vida en que se encuentra el producto
Ante está situación se pueden adoptar las siguientes alternativas:
- Eliminar el producto
- Descontinuar su producción
- Revitalizar el producto, mediante modificaciones
El ciclo de vida puede variar según el producto. Algunos tienen un lanzamiento durante un corto período, casi todos los productos de consumo se mantienen en la etapa de madurez durante años.
Para poder ajustar las políticas y estrategias del marketing mix es importante conocer la fase del ciclo en que se encuentran los productos. Las estrategias se van ajustando a medida que el producto va cambiando de fases.
Por ejemplo, la publicidad durante la etapa de introducción debe ser informativa, durante la etapa de crecimiento y madurez tiene que ser persuasiva, finalmente en la etapa de declive debe estar orientada a mantener el recuerdo.
El presupuesto es elevado durante la promoción y las primeras etapas, se reduce cuando pasa a la madurez y declive.
El precio del producto es elevado en las fases de introducción y crecimiento, pero durante la madurez debe ajustarse para ser competitivo y mantenerse en el mercado
La distribución es baja durante la fase de introducción, se amplía en las fases de crecimiento y madurez, para volver a disminuir en el declive.
La mayoría de las empresas se esfuerzan por alargar la vida del producto lo más posible. Mantener un producto en el mercado es más barato que retirarlo y lanzar otro nuevo.
Se han diseñado estrategias y técnicas en el marketing que retrasan o evitan la etapa de declive del producto. A continuación mencionaremos algunas estrategias que utilizan los productore:
Los tres patrones de prolongación del ciclo de vida son los siguientes:
- Madurez larga y estable
- Actualización
- Relanzamiento
El cambio de tendencia o estilo, la moda y la novedad efímera son ejemplos particulares del ciclo de vida del producto.
Relanzamiento
Objetivos: Cambio de fórmula, modificación de las características, mejora de la calidad, incorporación de importantes y nuevas ventajas competitivas
Los efectos del relanzamiento son duraderos, es similar a volver a lanzar un nuevo producto en el mercado, en consecuencia se elevan los costos y se tiene un alto riesgo, incluso algunas empresas han tenido serios perjuicios al intentar relanzar un producto.
Actualización
Objetivos: Actualización del embalaje, cambio de diseño o presentación, modificación en el tamaño o la cantidad, mayor oferta de tamaños, mejor comodidad de uso, ligeras modificaciones del producto, color, imagen, sabor, textura, aroma, etc.
Es una técnica comunmente utilizada por la industria automotriz. La evolución que han tenido a lo largo de los años diferentes modelos. Los efectos son menos duraderos que los de un relanzamiento, pero el costo es menor y se corre menos riesgo.
Prolongación de la fase de madurez
Existen diferentes formas para poder incrementar la frecuencia de compra de los clientes. Por ejemplo, algunas cremas corporales publicitan que su uso diario permitirá que tengas una piel suave, es decir cuanto mayor el uso, mayor consumo y compra.
También se pueden fomentar nuevos hábitos de consumo, considerando que ya lo hacen. Por ejemplo, algunos fabricantes de té, sugieren consumirlo helado durante la temporada de verano.
Ampliación de los segmentos de mercado
Esta estrategia consiste en extender el consumo del producto. Por ejemplo, los juegos de mesa para niños, demuestran que los adultos también podrían divertirse con él, modificando un poco las reglas. Con el paso del tiempo un producto orientado a infantes, comenzará a ser consumido por personas de cualquier edad.
Mantener una demanda residual en fase de declive
Objetivo: Promocionar nichos de mercado, crear descuentos, pequeñas innovaciones, añadir funciones, rediseño del producto.
El proceso de evolución en el mercado va ligado al ciclo de vida del producto. A medida que la categoría de producto alcanza la madurez, la industria atraviesa por procesos que reflejan las etapas del ciclo de vida del producto:
1. Cristalización de mercado: La introducción de un nuevo producto, genera una demanda latente
2. Expansión de mercado: Surgen nuevas compañías en el mercado e incrementa el número de consumidores, la categoría del producto se vuelve más popular.
3. Fragmentación de mercado: La industria se subdivide en grupos competitivos a medida que se introducen más compañías al mercado.
4. Consolidación de mercado: Algunas compañías comienzan abandonar el mercado, por la difícil competencia, los precios caen, al igual que los beneficios.
5. Terminación de mercado: Los consumidores dejan de demandar el producto y las empresas productoras dejan de tener ganancias, por lo que el producto deja de ser rentable. En esta etapa existen sólo dos opciones: actualizar el producto o retirarlo del mercado.